على الرغم من دراستهم في جامعات عالية التكاليف، إلا أن عددًا متزايدًا من طلاب الجامعات الأمريكية تعتمد على المخازن الغذائية -بنوك الطعام-لوجبتهم المقبلة. وهناك ما لا يقل عن 100مخزن غذائي قد فتحت في الجامعات في جميع أنحاء البلاد في السنوات الست الماضية. ووفقًا للإحصائيات كانت هناك “أربعة فقط” في عام 2008.
توني دونغ، 21 عامًا، هو أحد الطلاب في جامعة كاليفورنيا سانتا باربرا، يسعى للحصول على شهادة البكالوريوس في الكيمياء الحيوية والبيولوجيا الجزيئية.
فاز بدرجاته الجيدة بمنحة 12000 $ تغطي له الرسوم الدراسية، و تكاليف إضافية مثل رسوم الطلاب والكتب، والرعاية الصحية، والإيجار والمواد الغذائية.
وأوضح دونغ؛ أنها في بعض الأحيان ليست كافية، مضيفًا؛ “أنا لا أعرف ما إذا كنت قادرا على البقاء في المدرسة دون مخزن الغذاء”.
و افتتح مخزن UCSB في عام 2011 بعدما وجدت أن نصف الطلاب تتخطى وجبات الطعام لتوفير المال على الأقل بضعة مرات في الشهر، و 23٪ تتخطي وجبات الطعام كل أسبوع. والمخزن يخدم 2.000 طالب سنويًا ومفتوح ثلاثة أيام في الأسبوع.
هناك أيضًا مخازن على نطاق واسع ويمكن العثور عليها في الغالب في الجامعات العامة وكليات المجتمع، وتخدم الطلاب في جامعات كبيرة مثل؛ جامعة ولاية ميشيغان، وجامعة ولاية ميسوري وسيراكيوز، وكذلك جامعة ستوني بروك وكلية لونغ آيلاند في ولاية كارولينا الشمالية. ويتم تمويل معظم المخازن من خلال التبرعات وتخدم أي شخص لديه بطاقة الهوية الجامعية.
وتجذب المخازن الغذائية الجامعيين مثل دونغ الذي يناضل من أجل الحصول على شهادته في ظل ارتفاع تكاليف الدراسة، والحصول على مساعدات ضئيلة من والديه، وأيضًا تجذب المخازن الغذائية الطلاب الذين لم يتمكنوا من الحصول على وظيفة أو دوام جزئي.
