أثارت تصريحات المدير المالي لشركة إيرباص هاراد فيلهام غضب واستياء الرئيس التنفيذي لطيران الإمارات تيم كلارك، الذي اتصل بمدير إيرباص توم إنديرس ليستفسر عن هذه التصريحات التي اعتبر فيها فيلهام أن طائرات إيرباص A380 التي اشترت طيران الإمارات العدد الأكبر منها في طريقها للاندثار في السنوات القليلة القادمة.
وقال فيلهام إن طائرة A380 العملاقة التي تحمل 550 راكباً تطلب تطويرها 25 مليار دولار، ويبلغ سعر كل طائرة منها 440 مليون دولار، وعلى الرغم من ذلك، لم يصل حجم المبيعات إلى مستوى طموح إيرباص، وبلغ عدد الطائرات التي تعاقدت لبيعها 318، في حين أن إيرباص كانت تتوقع بيع 1200 طائرات من هذا الحجم لشركات الطيران عندما بدأت التسويق لها في عام 2000.
وأثار فيلهام القلق بين عملاء إيرباص عندما أخبر أحد المحللين أن طائرة إيرباص A380 قد تخرج من الخدمة بحلول عام 2018، وتوقع توقف إنتاج هذه الطائرة أو إجراء تعديلات جذرية عليها.
وتسببت تصريحات فيلهام بخلافات داخلية في إيرباص حول مستقبل الطائرة الأكبر في العالم، إلا أنها ليست المرة الأولى التي تعلن فيها شركة تصنيع الطائرات الألمانية الفرنسية عن احتمال إيقاف مشروع إنتاج وتصنيع طائرة إيرباص A380.
وقال الرئيس التنفيذي لطيران الإمارات :”لست سعيداً أبداً من هذه التصريحات، نحن نعتمد بشكل كبير على طائرة إيرباص A380 ويمكن أن يضعنا مثل هذا القرار على المحك”
و وضعت طيران الإمارات في الخدمة 55 طائرة A380، وتعاقدت لشراء 85 طائرة أخرى، أي بنسبة حوالي 40% من الطائرات الكلية التي باعتها إيرباص، مما يعني أنها المتضرر الأكبر من توقف إنتاج الطائرة بحسب صحيفة بيزنس إنسايدر.
وحاولت إيرباص التخفيف من مخاوف عملائها من خلال القول بأنها تميل بشكل أكبر إلى إجراءات تعديلات على الطائرة وتزويدها بمحركات أكثر كفاءة في استهلاك الوقود.
وأشار كلارك إلى أن طيران الإمارات ستقوم باستبدال جميع طائراتها البالغ عددها 140 طائرة من طراز إيرباص A380 في حال عملت الشركة على استبدال المحرك بآخر أكثر كفاءة يقلل من استهلاك الوقود بنسبة 15%.
ومنذ أن انطلقت أول رحلة لطائرات إيرباص من طراز A380 على الخطوط الجوية السنغافورية عام 2007، تعاني الشركة بشكل كبير في بيع وتسويق الطائرة، خاصة بعد الانكماش الاقتصادي الذي ضرب العالم بين عامي 2008 و2010، حيث تحولت معظم شركات الطيران إلى استخدام طائرات أصغر حجماً وأقل استهلاكاً للوقود ويمكن أن تصل إلى جميع مطارات العالم.
