عانى الأكراد من تاريخ قاس في المنطقة، فهم أقلية في إيران والعراق وسوريا وتركيا، كما تقع عدة جهات كردية بمنتصف الصراعات الجارية حالياً في كل من سوريا وتركيا.
حزب العمال الكردستاني PKK هو مجموعة انفصالية في حرب مع تركيا منذ أكثر من ثلاثة عقود. وعبر الحدود إلى سوريا يوجد حزب الاتحاد الديمقراطي PYD، وهو الشقيق السوري لحزب العمال.
الاتحاد الديمقراطي هو جهة سياسية تتبع أيضاً زعيم حزب العمال عبدالله أوجلان، الذي يقبع في السجن بتركيا حالياً.
وحدات حماية الشعب الكردية YPG هي الذراع العسكرية للاتحاد الديمقراطي، وهي أقوى حلفاء أمريكا في سوريا وتلقت دعما أمريكيا كبيراً، ما سمح لها بتحقيق تقدم كبير ضد تنظيم داعش فيما يتعلق بالسيطرة على الأراضي، لكنها تمكنت أيضاً من استعادة أراض من مجموعات معارضة عربية ممن تدعمهم تركيا بحسب موقع سي إن إن بالعربي.
وتصنف تركيا هذه الأحزاب على أنها منظمات إرهابية. في حين تعتبر كل من أوروبا والولايات المتحدة حزب العمال الكردستاني فقط على أنه منظمة إرهابية، ما يضع تركيا في خلاف مع الولايات المتحدة، في وقت لا يستطيع فيه كلا البلدين تحمل صدع في العلاقة بينهما.
