لا ترتبط أية حيوانات ارتباطا وثيقا بهذه المنطقة أكثر من الصقور والجمال التي لعبت أدوارا مركزية في حياة الناس حول الخليج منذ آلاف السنين.
وتظهر شعبية الصقور، وسباقات الهجن، وجمال الإبل في الوقت الحاضر أن هذه الحيوانات لا تزال مهمة كما كانت في الماضي. وبالنظر إلى الأهمية الثقافية والاقتصادية لهذه الحيوانات، يمكن أن تباع إبل السباقات الفردية مقابل الملايين من الدراهم، وسيكون من المؤسف عندما تصاب بالمرض.
ومن بين الأمراض الأكثر خطراً على الإبل هو كاميلبوكس، وهي حالة فيروسية تسبب آفات جلدية ويمكن أن تقتل الحيوانات المتضررة، خاصة إذا كانوا صغارا. وبالمثل، يمكن للصقور أن تقع ضحية لمرض فالكونبوكس، الذي يسببه نوع من فيروس جدري الطيور. مثل كاميلبوكس، يمكن أن يكون هذا المرض قاتلاً، وتكون النتيجة مدمرة بشكل خاص إذا كان الصقر ذو قيمة باهظة.
وعلى الرغم من أن هذه العدوى الفيروسية كلها يمكن أن تكون خطيرة، هناك لقاحات ضد كل واحد منها، وهناك مركز في دولة الإمارات يقوم بجهود كبيرة لتلقيح الحيوانات في جميع أنحاء المنطقة. ويقوم مختبر بحوث الطب البيطري المركزي في دبي حاليا بإنتاج اللقاحات ضد كاميلبوكس و فالكونبوكس و هوبارابوكس على نطاق تجاري، ويجري توزيع هذه اللقاحات حول الخليج وما وراءه، بما في ذلك شمال وشرق أفريقيا، بحسب صحيفة ذا ناشيونال.
وقد بدأ المختبر أيضا بإنتاج ما يعرف باسم مصل الدم مفرط المناعة – وهو عبارة عن بلازما الدم التي تحتوي على كميات كبيرة من الأجسام المضادة – التي يمكن استخدامها ضد بكتيريا مسببة للأمراض، ومن بينها الكلوستريديوم بيرفرينجنس، التي تسبب مرضا مميتا في عدد من الأنواع الحيوانية.
وقد أعطت السلطات الإماراتية الموافقة على توريد اللقاحات في العام الماضي، بعد برنامج صارم للتنمية وإصدار الشهادات لمدة ست سنوات. وشمل ذلك موافقة وزارة تغير المناخ والبيئة وإجراء اختبارات شاملة على اللقاحات من قبل وزارة الصحة والوقاية.
وقال الدكتور أولريش فيرنيري، المدير العلمي للمختبر، إن جميع اللقاحات البيطرية المستخدمة في الإمارات كانت تستورد من الخارج. أما الآن، يمكن أن تنتج اللقاحات أو المصل مفرط المناعة ضد سلالات معينة من الفيروسات أو البكتيريا التي وجدت محليا، وهذا يعني أنها من المرجح أن تكون أكثر فعالية.
ويتم تصنيع اللقاحات ضد ثلاثة أنواع من الجدري من ما يعرف باسم شكل موهن من الفيروس. وقد تم تغيير الفيروس في المختبر بحيث تم إزالة قدرته المرضية – قدرته على التسبب في المرض – ولكن الفيروس نفسه لا يزال نشطا. وعندما يتم حقن الحيوان باللقاح، تنتج الأجسام المضادة ضده، وتقدم الحماية في حال كان يعاني من عدوى.
ولأن الفيروس الموهن قادر على الاستمرار في التكاثر داخل مضيفه، يحافظ الحيوان المتلقي على توليد الأجسام المضادة إلى أجل غير مسمى. ونتيجة لذلك، تميل اللقاحات التي تحتوي على فيروسات موهنة إلى منح مناعة مدى الحياة، على النقيض من اللقاحات التي تحتوي على فيروسات معطلة، والتي قد تكون هناك حاجة معها إلى تطعيم سنوي.
وفي حين أن اللقاحات الثلاثة تهدف إلى حماية الحيوانات من الوقوع ضحية للعدوى الفيروسية، فإن دور مصل الدم مفرط المناعة هو علاج الحيوانات التي أصيبت بالمرض، وفي هذه الحالة بعدوى بكتيرية، وليس فيروسية. ويدار المصل مباشرة في الوريد حتى يمكن أن ينتشر في مجرى الدم لدى الحيوان المصاب، وآثاره الإيجابية غالبا ما تصبح واضحة بسرعة.
وقد تم تطوير هذا المركز في عام 1985 برعاية الشيخ محمد بن راشد نائب رئيس الدولة وحاكم دبي من قبل المدير العام الدكتور علي رضا، وقد ازداد حجمه من طاقم أولي مكون من ثلاثة أشخاص إلى 140 شخصا الآن.
